有人會問，什么是硝酸鹽氮？和亞硝酸鹽氮又有什么區別呢？又要怎么知道水中的硝酸鹽氮超標了呢？不要著急！本章來和你一起了解以上的幾個問題。
   硝酸鹽氮（NO3-N）是含氮有機物氧化分解之后的產物。如水體中僅有硝酸鹽含量增高，那么氨氮(NH3-N)、亞硝酸鹽氮（NO2-N）含量均低甚至沒有，說明水質被污染時間已久，現已趨向自凈。水中的硝酸鹽也可直接來自地層。而亞硝酸鹽氮這是水體中含氮有機物進一步氧化，在變成硝酸鹽過程中的中間產物。水中存在亞硝酸鹽時表明有機物的分解過程還在繼續進行，亞硝酸鹽的含量如太高，即說明水中有機物的無機化過程進行的相當強烈，表示污染的危險性仍然存在。
   那么要如何知道水中的硝酸鹽是否超標呢？
這個可以通過水質監測設備來檢測，硝酸鹽氮在線分析儀自動分析監測地表水、生活污水、工業廢水中的硝酸鹽氮含量。其工作原理是，水樣通過注射泵注入反應池中，接著調節溶液的pH值，隨后加入特性顯色劑，在酸性條件下進行顯色反應，通過在一定波長下進行比色測定，再根據朗伯-比爾定律計算出水樣中的硝酸鹽氮含量。